2024年2月、三菱の新型『トライトン』が発売となった。そこで今回は、そのルーツでもあるピックアップトラックの『フォルテ4WD』に焦点を当て、当時のカタログで振り返ってみたい。
イタリア語で“強い”を意味する車名のフォルテ。日本市場では1978年9月に発売された。“Jeepの血統”の文字が目に飛び込んでくる写真のカタログは1980年のもので、設定されていたのは、「ASTRON80」の名で呼ばれた2リットル・4気筒のガソリンエンジン（4G52型）搭載車で、グレードは「デラックス」と「カスタム」の2グレードだった。
カタログで圧巻は何といってもシャシー、ドライブトレインの解説ページ。“下まわり”が大写しになった写真では（撮影用に）ブルーに塗られたラダーフレームや前：ダブルウイッシュボーン、後：リーフリジッドのサスペンション、トーションバースプリング、さらにフロントデフ、等速ジョイント、フロントベンチレーテッドディスクブレーキといったパーツを紹介。
文面では、ハイ／ロー切り換え可能な、パートタイム方式の4WDについて解説。4L、4H、2Hそれぞれの駆動力の伝達経路も写真で示されている。特徴的だったサイレントチェーン、2重防音シフトレバーブーツも紹介している。
登坂能力35度、最大安定傾斜角48度といった紹介も。オプションでスノー・プラウ、電動ウインチの用意があるなどしたのも、ヘビーデューティな当時の4WD車らしい。
一方で“シティ感覚キャビン”の見出しがつく装備の紹介ページでは、上級仕様のカスタムにつくバケットシートやラジオ類を紹介。対向車のライトが反射してルームミラーに映るのを防ぐ曲面リヤガラス、車線変更用にウインカーレバーに軽く触れると作動するレーンチェンジャーといった機能も。
スポーティなコーン型3本スポークステリングホイールは、当時のスポーツクーペの『ランサー・セレステ』と共通だった。
