カワサキは欧州で展開するアドベンチャーモデル『KLE500』の2027年モデルを発表した。従来のスタンダードおよびSEグレードに加え、新たに「SEスマートライド」を設定する。日本向けには2027年春頃の導入を計画している。
SEスマートライドには、カワサキ独自の「スマートライド」技術が採用されている。これは、通常のクラッチ機構の内部にコンパクトな遠心式自動クラッチを組み込んだシステムだ。電子制御を一切使わない純機械式の構造で、発進時や停止時にクラッチレバーを操作する必要がなくなる。1速に入れたままでもバイクが動き出したり、エンストしたりする心配もないという。
市街地での渋滞走行時にクラッチ操作の頻度が大幅に減るほか、発進時の繊細な半クラッチ操作（フェザリング）も不要になる。走行中のギアチェンジは、従来の手動変速式バイクと同様にクラッチレバーとシフトペダルで行える。
SEスマートライドにはチューブレスタイヤも標準装備される。
KLE500は、ラリーマシンを想起させるデザインが特徴だ。背の高いウインドシールドとコンパクトな燃料タンクを備え、KXモトクロッサーからインスパイアされた流れるようなサイドカバーとテールセクションがダイナミックなシルエットを形成する。
走破性を高める装備として、大径21インチスポーク前輪とスキッドプレートを採用。トレリスフレームと並列2気筒エンジンの組み合わせにより、扱いやすいパフォーマンスと日常域での安定したコントロール性を実現している。
2027年モデルの全グレードには、3種類のエディションモデルも用意。「ラリー」はアクラポヴィッチ製チタンエキゾーストやラジエターカバー、ローパッセンジャーシート、USB-Cソケットを装備。「アドベンチャーツアラー」はエンジンガードと容量21Lのパニアケース2個および専用フレームを追加する。「トップケース」はUSB-Cソケットとリアキャリアおよびトップケースをセットにしたモデルだ。エディションに含まれる全アイテムは、カワサキが開発・承認した純正アクセサリーとなっている。
カワサキは11月3日にイタリア・ミラノで開幕する「EICMA2026（ミラノショー）」に出展。KLE500のほか、最新モデルを発表・展示する予定。
日本向けには2027年春頃、シート高を低く設定した仕様の「KLE500 SE S スマートライド」を導入予定だ。発売時期や販売価格、主要諸元、カラー＆グラフィック等の詳細情報については未発表。
