フランスに本拠を置く高級スピーカーの世界的なリーディングブランド「FOCAL」の、カーオーディオ製品に特化した『FOCAL PLUG&PLAY STORE』の“世界第1号店舗”が、千葉県木更津市に誕生する。プレオープン日は6月24日（土）、グランドオープンは7月中旬予定だ。■「FOCAL」製カーオーディオを、気軽に試聴・装着できる。『FOCAL PLUG&PLAY STORE（フォーカル プラグ&プレイ ストア）』とは、新しいコンセプトを持ったカーオーディオ専門店である。フランス「FOCAL-JMlab社」が展開する車種別専用カースピーカーキット（海外名称：PLUG&PLAY Series）をはじめとした、イージーインストレーション向けカーオーディオ製品（プラグ&プレイ商品）の取り付け販売を主目的としている。同店は「FOCAL」のショールームでもあり、「FOCAL」のカーオーディオ製品のほぼ全ラインナップを展示、さらには、ホームオーディオの超ハイエンドスピーカーまでも見ることができる。ただし取り扱いのメインはあくまでも“プラグ&プレイ商品”だ。「FOCAL」製カーオーディオを、気軽に試聴・装着できるお店なのである。取り付けは”事前予約制・即日取り付け”を基本としている。取り付ける製品や車種によって状況は異なるが、“プラグ&プレイ商品”ならば取り付けに要する時間は数時間だ。予約した時間にクルマを持ち込めば、その日のうちに良い音に生まれ変わった愛車に乗って帰ることが可能となる。なお、『フォーカル プラグ&プレイ 本店』は、全国でも有数の集客力を誇る大型ショッピングモール「三井アウトレットパーク 木更津」の近隣にある。同ショッピングモールのメインゲートから400m、第1駐車場からは100mという至近距離。さらには遊園地「木更津かんらんしゃパーク KISARAPIA」の斜め前、ファミリーマート隣にある。取り付けの待ち時間をショッピングなどで有意義に過ごすことができる。もう1つのポイントは明朗会計であること。『FOCAL PLUG&PLAY STORE』では、製品および車種ごとにあらかじめ全国統一のインストレーション工賃が設定されている。従来カースピーカーの取り付けは、作業工程が複雑化することもあり工賃が分かりづらい傾向があった。しかしながら『FOCAL PLUG&PLAY STORE』では、“プラグ&プレイ商品”をメインとし、すべて込みの価格がわかりやすい設定となっている。また車格による工賃の違いも無い。今後は店舗が増えていく予定だが、取り付け費用は、製品と車種が同じであればどの店舗でも同一価格。わかりやすく、安心して訪店することができる。■「FOCAL」の世界戦略に基づき、「FOCAL」の全面バックアップのもと、創設。ところで今「FOCAL」は、世界各地にショールームを作っていくことを世界戦略の1つとして推進している。例えばタイでは『FOCAL CAFE』がショッピングセンター内に作られ（すでに5号店まで稼働している）、そこに行けば「FOCAL」のほぼすべて（ホームオーディオ、カーオーディオ含め）の同社製品が見られる。お隣の韓国でも、デパート内に『FOCAL STORE』が作られていて、ホームオーディオ製品のほぼすべてが展示されている。さらに「FOCAL」は、もう1つの世界戦略を推し進めている。それは、カーオーディオ製品において、『プラグ&プレイ製品』の開発・販売に力を注ぐ、というものだ。“車種別専用キット”や“カスタムフィット”製品（簡単取付が可能な製品）のラインナップの拡充に努めているのである。つまり、今回木更津に完成した『フォーカル プラグ&プレイ 本店』は、これら「FOCAL」の2つの世界戦略に基づいたショップであり、「FOCAL」の全面的バックアップによって創設されている。このような特色を有している『フォーカル プラグ&プレイ 本店』には、常時、試聴可能なデモカーが置かれている。ときどきに応じてラインナップは替えられるのだが、少なくとも今月中は、『プラグ&プレイ』のスピーカーが装着されたクルマ、それを“プロセッサー”と“パワーアンプ”で制御するクルマ、さらにはフラッグシップスピーカー『Utopia Be ULTIMA（ユートピア ビー ウルティマ）』（税抜価格：200万円）を搭載するクルマ、以上の3台が展示されている。まずは、これらを聴きに行くだけでも貴重な体験となりそうだ。デモカーのラインナップも、変更がある場合には随時、HPでその旨が告知される。定期的にチェックして、気になるデモカーの登場のニュースを見つけたら、それを聴き逃さないようにしたいところだ。さて、この『FOCAL PLUG&PLAY STORE』。これまで「FOCAL」のカースピーカーに興味を持ちつつもどこに行けば良いのか分からなかったユーザー、さらには、愛車の純正オーディオの音質に不満を持ちつつどうすればいいのか分からなかったユーザーにとって、頼れる存在になることは間違いなさそうだ。「FOCAL」という名前が気になっていた方は、この週末にでもアウトレットでのショッピングがてら、木更津まで出かけてみよう。行けばそこには、『FOCAL PLUG&PLAY STORE』の“世界第1号店”の新しい世界がある。
